Trois idées préconçues font obstacle à l’identification du harcèlement sexuel dans l’enseignement supérieur et la recherche : l’expression est fréquemment utilisée pour désigner d’autres formes de violences sexistes et sexuelles, il est souvent confondu avec le harcèlement moral, et enfin, il est associé au monde de l’entreprise.
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l'ensemble des mots qui concernent le harcèlement sexuel
La plupart des textes  suppose que la personne harceleuse est un homme, et la personne harcelée, une femme. Il s’agit en effet de la configuration la plus fréquente ; le harcèlement sexuel s’inscrit souvent dans une hiérarchie des sexes et des genres et un comportement sexiste de la part de l’agresseur.
Cela n’empêche pas que la personne harceleuse puisse être une femme, et la personne harcelée un homme. Les documents et liens partagés  sont valable pour toute situation de harcèlement.

DANS L'ENSEIGNEMENT SUPERIEUR 

Souvent associées au seul monde de l’entreprise, les situations de harcèlement sexuel existent également dans les lieux de formation et de recherche que sont les établissements d’enseignement supérieur et de recherche. Le harcèlement sexuel ne s’arrête pas aux portes des universités, des grandes écoles, ou encore des instituts de recherches, publics ou privés.
Les caractéristiques de l’enseignement supérieur et de la recherche créent à la fois des conditions propices au harcèlement sexuel et à sa négation. En effet, la relation de dépendance entre un·e doctorant·e et son/sa directeur/directrice de thèse, et le cas échéant son encadrant·e ou co-directeur/co-directrice, est particulièrement propice au harcèlement sexuel et aux agressions. Ainsi, la nécessité de l’accord du directeur/de la directrice de thèse pour de nombreuses démarches et activités (formulaires administratifs – inscription, réinscription, visa, etc. –, demandes de financement, autorisations de publication, candidatures à des postes d’enseignement – de la vacation aux postes d’ATER) expose les doctorant·e·s au harcèlement sexuel. Plus largement, la personnalisation de la relation pédagogique dans l’enseignement supérieur (par exemple pour le suivi d’un mémoire) accroît les risques d’abus de pouvoir et donc, notamment, de harcèlement sexuel.
les spécificités de la vie étudianteDe plus, les spécificités de la vie étudiante comportent elles aussi des risques : la cohabitation en résidences étudiantes, les soirées ou week-end « d’intégration » et les traditions de « bizutage » (qui continuent d’exister malgré leur interdiction) constituent, par exemple, autant de situations qui peuvent générer toutes formes de violences sexistes et sexuelles.
Pourtant, l’ESR bénéficie d’une image de monde progressiste, protégé du sexisme, particulièrement dans ses expressions les plus violentes, bien que les enquêtes, comme les témoignages reçus par les associations, montrent que les violences envers les femmes existent dans les mêmes proportions dans tous les milieux socio-professionnels. Cette image participe alors, plus que dans d’autres milieux, à nier la réalité des violences sexistes et sexuelles et donc à maintenir le silence qui l’entoure.